祝汸直玩到夜很深，才戀戀不舍地回來。

在回來的馬車上, 小田田睡著了, 睡在阿兔懷裏, 小白盤著睡在地上, 小鶴早被傳染得愛上了睡覺, 她變回仙鶴，站著睡。只有小虎還生龍活虎地在趕著馬車，祝汸也是昏昏欲睡，斜在阿兔身上打著盹。

夜裏的街道很靜，能夠清晰聽到他們馬車上的鈴鐺聲。

祝汸喜歡鈴鐺，這是長大了，不好再將小鈴鐺戴在身上，他小時候最愛戴掛著鈴鐺的鐲子, 他聽著熟悉的鈴鐺聲，更為疲困。他幾乎也快要睡著, 聽到小虎“啊呀”了一聲, 他警覺地立刻睜眼，阿兔不滿小聲道：“怎麽又咋咋呼呼的！”

“小殿下，您快瞧，那是什麽！”小虎跳下馬車。

祝汸掀了馬車簾子往外看去, 瞧見門上掛著的海棠花燈, 眼睛一亮，立馬不困了，小虎要去給他取下來, 他忙道：“我自己拿！我自己拿！”

祝汸起身，從馬車跳下來，大步上前，摘下門上的海棠花燈。

上回大娘給他做的海棠花燈，他不喜歡，做得不漂亮，畫得也不像海棠，還跟桃花似的。

眼前這朵花，卻是真正的海棠花！

祝汸將燈提在手中舉高了看，驚喜道：“好漂亮的燈。”

小虎樂呵呵道：“老天爺知道小殿下您喜歡這個！故意掛這兒的吧！”

“哈哈！我自己就是天帝！”祝汸將燈抱在懷裏，“我不管，不論是否旁人暫且掛這兒，或是忘了，這個燈是我的了！”

小虎點頭：“那是！誰來也不給！”

祝汸樂滋滋地抱著燈進去了，小虎將小鶴與小白叫下來，再把馬車趕到後院。

阿兔抱著小公主走在最後，臨關門時，他回頭看了眼大門緊閉的白鹿書院的後門，墻頭有道黑影迅速消失，他露出明了的笑容。

上元節後，白鹿書院中的讀書聲再度響起，兩月後是郡試，郡試考中便有秀才的功名。在祝汸眼中，秀才不算什麽，甚至在人才濟濟的白鹿書院裏，秀才也不算什麽。但整個天下又能有多少秀才，秀才是科考之路的真正起點。取得秀才名，才能繼續往下考秋闈、春闈，若是沒有秀才名，連個往後考的資格都沒有。

郡試是秀才的最後一道關卡，明明是溫柔的春日，白鹿書院卻陡然肅穆起來。

據依然天天去白鹿書院偷偷看她“娘”的小田田說，如今白鹿書院裏，笑的人都變得好少。

學生們都在苦讀。

小田田還很驕傲地說，每日都有人要拜訪辛曜，向辛曜請教學問。

她說得小肚子挺了挺，倒是很得意。

祝汸心裏腹誹幾句，決定這回要先下手為強！

考到郡試的時候，與試的人數便更少，郡試不在縣城考，而是要去東禺城。他決心，這回絕不讓辛曜成功進東禺城！！

去東禺城的路上，他就將老家夥給揍暈了，扔到臭水溝裏！待老家夥醒來，黃花菜都涼了，還考什麽考啊。

他自己想得傻樂，小田田爬到他懷裏，甜甜問：“父皇你在高興什麽呀！”

祝汸“咳”了聲，回過神，言笑晏晏：“那你可知大白何時去考試啊？”

“田田知道！”小田田舉手，“我聽到他們先生說下個月十五出發同去那個什麽東魚城哦！父皇父皇，東魚城裏全是魚嘛？好吃嘛？！”

祝汸知道了出發時間，滿意了，叫阿兔進來，宣布今日吃魚。

小田田拍著手，叫上她的小跟班小白到後頭看小虎捉魚去。

等待下月十五到來的日子裏，辛曜自然也是從未出過書院的門，整日苦讀。

直到十二那日，白鹿書院再休沐，出人意料的是，辛曜竟然回家了。

小田田跑到書院，沒瞧見她的大白，回來念叨著要看大白。小田田也的確不能離開辛曜太遠，祝汸幾番思慮下，帶著一家跟去山裏。祝汸也不知辛曜回家作何，他的家，都不是他的家了，早已被他自己送了出去，辛家莊早已沒有他住的地方。

待他們到山下，小田田指著山上叫“大白”，他們進了山裏，順著小田田指的方向，找到了山崖上攀著在采靈芝的辛曜。

不讀書，回來采靈芝？

那山崖有一半都要碰到雲霧了，辛曜身上纏著粗繩，小心翼翼地去夠半山腰上的一株靈芝，祝汸不由擰起眉頭，辛曜很差銀子嗎？

否則何苦來哉？

可他都給了一千兩了！

辛曜經驗豐富，看似兇險，到底還是平安采下靈芝。

小田田驕傲地鼓掌拍手，連聲道：“大白好厲害呀！”

辛曜采了靈芝，爬到山道上，解了身上粗繩，這才松了口氣。他擦擦汗，將靈芝小心放到背簍裏，轉身下山。小田田跑上前，跟在他身後哼著歌，祝汸遲鈍片刻，也跟了上去。

總是面癱著一張臉，活像誰都欠他銀子的辛曜，這會兒面上竟然罩著淡淡微笑。

祝汸是真不知他這番折騰到底是什麽意思。

到了山下，辛曜也未多作休息，從背簍裏翻出一個餅子吃，又喝了些溪水，馬不停蹄地往城裏趕，還是步行，他卻走得極快。走到天快亮，辛曜離縣城也就剩十裏路，走到城門處時，正好能趕上開城門。

辛曜腳下步子不停，祝汸默默想著他的意圖，漸漸出了神，因而後來那群人沖出來揍辛曜時，小田田反而是頭一個發現的。小田田大喊一聲“大白！”，祝汸趕緊擡頭，街邊小樹林裏沖出十來個漢子，圍住辛曜就是一通揍。

小田田氣得大哭：“揍他們！揍他們！”

祝汸也來不及去想這些人又是哪裏來的，腳下一動，變出十來個石子，一同彈射出去，那十來個漢子紛紛被擊中，倒在地上，還要往起爬，小虎“嘿嘿”笑了聲，沒有現出身形，上前一腳一個心口，踩得那些人立不起來。

田田氣得，也去踩了幾腳。

他們發現得早，辛曜只是肚子上挨了幾拳揍，臉上沒有掛彩。

辛曜喘了口氣，撐著地面爬起來，隨後他做的第一件事竟然是上前去撿起滾出背簍外的靈芝。他撿起後，仔細看了看，發現靈芝還好好的，他大松一口氣，又將靈芝放回背簍。

他再將背簍背回身上，低頭看到滿地面的石子，以為那些人是被石子絆倒。

他走到那些人面前，低頭看他們，問道：“是誰要你們來打我。”

那夥漢子被小虎猛揍，痛得哪還說得出話。

辛曜並未堅持問。

他這樣的窮小子，沒家世沒背景，偏又讀書讀得好，他知道，有許多人記恨自己，就好似書院裏的那位世子爺。辛曜又想到州試那日幫助自己的少年，嘴角抿了抿，回身就往城內繼續走。

考狀元，當宰相，不負期望，才是自己應當做的。

與之相比，任何事都是小事。

有了真本事傍身，站到頂端，也才能夠真正有能力保護自己，保護自己也想保護的人。

見辛曜竟是都不繼續問話，祝汸無言以對，這也太好欺負了，他對小虎道：“問出他們的目的！”

說罷，祝汸帶著阿兔急匆匆地先跟著辛曜進了城。

進城後，辛曜大步往書院走，卻在經過大門時停也沒停，直接走到後門處。在後門站定了，他將自己的衣服理了理，又將頭發整理一番，才深吸一口，擡腳竟然往他們回春堂去了。

阿兔回過神，慌忙跑回回春堂，變作上回的夥計，走出來，還不待說話，辛曜便從背簍拿出那支靈芝遞給他：“我新采的。”

阿兔楞了楞，笑著接過，裝模作樣地看了幾眼，心裏想著辛曜的目的。

祝汸其實就站在一旁，也在看著辛曜的臉。

辛曜再開口：“我後日出發去東禺城。”

“啊？”阿兔擡頭。

“去考郡試。”

“……好，好。”

“我會考得頭名。”

阿兔楞楞看他，辛曜朝他笑了笑，突然轉身就走了。

“…………幹啥呀！銀子也不要！”祝汸見他走了，趕緊又跑出去，望著辛曜臟兮兮的背影，不解極了。

阿兔則是深沈地看了眼他們小殿下的背影。

辛辛苦苦回山裏，爬到半山腰上采靈芝，趁夜步行回來，走了近百裏的路，還被人給揍了一頓，只為了借著送靈芝過來說一聲他後天要去東禺城考試？是生怕他們小殿下不知道，到時還要去那條巷子裏“幫助”他？

這話說出去，誰能信哪？

這樣笨拙而又誠摯的心意。

阿兔都有些不敢信，偏偏不信的話，再也找不出旁的緣由。

“奇奇怪怪！！”祝汸回頭，走回櫃臺前，拿起那株靈芝看，問阿兔，“你說，他發什麽瘋呢？”

阿兔卻不好將這些告訴他們小殿下，只好道：“怕是為了強身健體……”

“嘁！”祝汸扔了靈芝，扭頭往裏走，“田田和小虎回來後，告訴我。”

小虎問完話，立馬扛著田田回來了。

聽到打人的緣由，祝汸有些傻眼，說是書院裏另一個公子哥喜歡的小娘子，卻獨獨心悅辛曜，知道辛曜回老家，特地派人守著揍他。

祝汸再次無言以對地咽下口中茶水，真沒想到啊，他的風流債還不少。

再看看小田田一臉的心痛，想到孩子是怎麽來的，祝汸心中莫名生氣。招惹女神仙還不夠，還要來害他！

被揍活該！

他再也不會對辛曜心慈手軟！

說什麽要考狀元，還不是去招惹小娘子！否則人家作何要揍他！他不出去招惹人，人家大門不出二門不邁的大家閨秀又如何認識他！

他將所有錯都堆到開曜身上，高聲喊阿兔進來，說道：“給他送兩千兩銀子過去！”他要繼續他的報覆大計，他往後要狠狠羞辱老家夥！

阿兔立即取了銀票送去，回來告訴祝汸，那小娘子也派人去給辛曜送了藥與銀子，祝汸心中不悅，問道：“他收了？”

“他沒收，人家放下就跑了，我看神君外頭瞧起來沒傷，卻還是受了點內傷，沒勁去追……”

“他是演戲吧！”祝汸又問，“你給他送銀子，他怎麽說？”

“呃，他收了，還說會好好考試。”

“成日裏就是這句話！”

當夜，藥鋪子的門再被敲響，祝汸本就生氣，睡得不好，阿兔匆匆去開了門，門外是個眼生的學生，穿著白鹿書院的衣裳，焦急道：“小哥，可有些治跌打損傷的膏藥？”

阿兔立馬問：“是誰要用藥？”

學生急得擦擦汗：“是我們書院裏的辛曜！”

阿兔偷偷看了眼一旁隱身站著的祝汸，祝汸眉頭緊皺，卻還是點點頭，阿兔便道：“我懂些醫術，不如我去瞧瞧吧？”

“好好好！多謝了！”

阿兔提上藥箱去了白鹿書院，祝汸想了想，第二次踏進白鹿書院。

辛曜是真的傷了，腰腹那塊挨了踹，事後病發，疼得他爬不起來，他還少見地發起了高燒。

書院還在休沐，人不多，去敲門的那名學生瞧起來倒是個憨厚老實的，眼圈都紅了，不停同阿兔說：“可一定要治好啊！辛曜兄讀書那麽好，怎能錯過這次郡試？不知又是誰嫉妒辛曜兄！暗地裏害他！”

阿兔掀開燒得半昏迷的辛曜的衣裳，腰腹青紫，阿兔都不由“啊”了聲。

祝汸本還很不屑，見狀也不由站直了，眼睛瞪得滾圓。

阿兔看他一眼，對那位學生道：“我帶了些藥過來，不知哪處可以煎？”

“我來我來！”那學生利落地拿上藥包轉身出去。

阿兔看向祝汸：“小殿下……”

祝汸的嘴微微嘟著，這會兒若是不管辛曜，就沒法去考郡試，正如了他的意。可是……這樣會否太勝之不武，趁人之危？

“我……”昏迷中的辛曜忽然開口說話，“我……我……一定高中…………”

他們倆都聽清了，祝汸煩躁地回身，擺手道：“治吧治吧！治吧！”

阿兔偷笑，他敢打賭，他們小殿下不可能真正狠下心來去整治神君，即便這次神君沒有受傷，後頭也有其他緣由心軟，神君這一世也一定會當狀元，當宰相。

阿兔笑著將手掌隔著衣裳，蓋在辛曜的腰腹上，青紫漸漸消失。

阿兔起身：“小殿下，好啦。”

祝汸此時看啥都不順眼，他伸手挑開桌子上的一個匣子，裏頭是根參，他看著莫名礙眼，冷哼：“這就是那小娘子給我們神君送來的？”

“應當是吧。”

祝汸又揭開另一個蓋頭，盤子裏碼了十個銀元寶，都是五十兩的。

他再哼：“就給五百兩！忒小氣！”

五百兩還小氣啊？是他們小殿下太大方啦！

阿兔無聲地笑，祝汸又問：“揍他的那人，叫什麽名兒啊？”

“我聽小虎說是姓肖。這您也不用擔心，我們小公主性子急，怕是要偷偷去找那姓肖的麻煩。”

“我擔心什麽！”祝汸扭頭走，“我走了！”

辛曜的燒稍退後，阿兔才回來。

隔日，辛曜便能起身下地，據小虎說，辛曜不認識那位小娘子，那小娘子倒是再派人送東西去，辛曜這回有勁拒絕了，不僅如此，還將先前送給他的東西也全部還了回去。那家下人不肯要，哪裏有送禮又退回來的。

辛曜直接將東西都堆在書院門口，一點情面也不留，引得許多人來看，那家下人只好灰溜溜地把東西都擡走了。

祝汸聽了這事，幸災樂禍道：“他要傷了人家的心哪！那小娘子怕是要在家裏哭死了！回頭又要挨揍了！活該！”又道，“誰讓那小娘子喜歡誰不好，偏要喜歡他呢！也活該！”

卻是又高興了，吃了幾塊糕，笑瞇瞇對阿兔道：“再給他送二千兩去！”

“他若是問起緣由呢？”

“因為我高興唄！高興就要羞辱他！”

阿兔笑著搖頭，抱上匣子去書院送銀票。

辛曜坐在窗下正喝藥，見阿兔來了，慌忙起身：“昨夜多虧你。”

阿兔將匣子遞上，笑道：“這是二千兩銀，辛公子收著，多買些補品吃。”

辛曜擺手，嚴肅拒絕：“不用！”

阿兔將匣子往他手裏一塞：“我們公子給的！辛公子好好養病！”說著，阿兔的眼睛朝他輕輕一眨。

“…………”

阿兔再朝他笑笑，回身就走。

他們，公子，給的？

是知道他生病，關心他，特意給他的？

辛曜怔了片刻，面上泛起傻傻笑容，將裝銀票的匣子握得死緊。

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